Clive Wearing y sus 7 segundos de memoria: un caso increíble de amnesia 🧠

¡Hola! En la Newsletter de hoy nos sumergiremos en la naturaleza de la amnesia a través de una historia increíble, un director de orquesta británico llamado Clive Wearing que perdió la capacidad de generar nuevos recuerdos. Del mismo modo y como siempre, haremos un repaso de la actualidad en el mundo de la Psicología y recomendaremos algunas lecturas interesantes.

¡Empezamos!

— Natalia Menéndez, Pol Bertran

Un caso para el estudio: la historia de Clive Wearing 🎻 

Aunque los avances en neurociencia nos han permitido obtener innumerables hallazgos en lo que respecta a nuestro cerebro, la complejidad de este órgano hace que nunca deje de sorprendernos.

A pesar de que los trabajos en el laboratorio tienen un enorme valor, no son pocos los descubrimientos que se han logrado gracias al estudio de pacientes reales en el entorno clínico. A través de la experiencia de estas personas, se han podido comprender de manera mucho más exacta los entresijos de nuestro sistema nervioso. Hoy vamos a hablar de un caso muy célebre, el cual contribuyó enormemente a la comprensión de nuestra memoria. 

Antes de profundizar en él, es importante que aclaremos qué entendemos por memoria. Pues bien, la memoria es ese mecanismo que permite adquirir, retener y aplicar la información para poder adaptarnos a nuestro entorno de manera idónea. La memoria consta de tres fases principales:

• Codificación: En esta fase los estímulos que se reciben se transforman en representaciones mentales.

• Almacenamiento: La información se consolida en un almacén a largo plazo, de manera que en el futuro pueda ser utilizada.

• Recuperación: Se accede a la información almacenada previamente en nuestra memoria.

El protagonista de la historia que comentaremos hoy es Clive Wearing, un director de orquesta que debido a unas complicaciones de salud terminó perdiendo todos aquellos contenidos que poseía en su memoria, así como su capacidad de consolidar nuevos recuerdos en su memoria a largo plazo. Esto hizo que su capacidad de retención quedase limitada a un lapso de 7 segundos. Por lo tanto, su capacidad para almacenar y recuperar información quedó seriamente mermada.

Imaginar esta situación genera angustia ¿verdad? Lo cierto es que la memoria es una capacidad básica para nuestro funcionamiento como personas. Gracias a ella somos quienes somos, desarrollamos nuestro mundo interior, obtenemos aprendizajes… si esta falla, las consecuencias son más que notables. Indaguemos un poco más en la vida de Wearing y cómo esta se vio trastocada por su pérdida de memoria.

Clive Wearing nació en Reino Unido en 1938. Se dedicaba al mundo de la música, siendo un reputado director de orquesta. Su vida cambió completamente cuando, a sus 46 años de edad, enfermó a causa del virus del herpes simple. Esto derivó en una encefalitis que fue la causante de su posterior amnesia, una de las más severas vistas hasta la fecha.

Si bien Wearing recibió un tratamiento que le permitió recuperar algunos daños, lo cierto es que muchas secuelas permanecieron irreversibles. Áreas de gran importancia para la memoria, como el hipocampo o el lóbulo frontal, estaban perjudicadas. Esto se tradujo en grandes problemas para aprender y consolidar recuerdos. Así, la amnesia que afectaba a Wearing era tanto retrógrada (referente a la capacidad de recuperar contenidos almacenados) como anterógrada (referente a la capacidad para crear nuevos recuerdos).

Afortunadamente, no todo fue negativo. Clive pudo seguir tocando sus piezas musicales, así como dar paseos. Esto permitió concluir que la memoria procedimental del músico, aquella que nos permite recordar cómo se hacen las cosas, había quedado intacta. Añadido a esto, no todos los contenidos de la memoria de Clive se perdieron en el olvido. Curiosamente, todo lo referente a su esposa Deborah siguió presente en el recuerdo, un detalle que sin duda resulta conmovedor.

La experiencia de Clive permitió entender la importancia de la memoria y el impacto que puede tener un fallo en sus mecanismos. La historia de este músico despertó tanto interés que dio pie a la creación del documental “El hombre con 7 segundos de memoria” en 2005, donde se cuenta la historia de Clive y su vida dentro de una unidad para personas con lesiones cerebrales.

¿Qué es la amnesia? 🧠

Ahora que ya hemos comentado la historia de Clive, vamos a comentar brevemente qué entendemos por amnesia. La amnesia es un fenómeno que se caracteriza por la pérdida de memoria. Las causas que pueden provocarla pueden ser muy diversas.

Aunque en la historia que hemos comentado hoy esta es consecuencia de una enfermedad, también es posible ver amnesias producidas por abuso de drogas, traumatismos e incluso traumas psicológicos, donde la información se bloquea a modo de mecanismo de defensa.

A pesar de que la amnesia de Clive fue permanente, también es posible que se produzca de forma temporal. Como ya adelantamos más arriba, hay dos tipos principales de amnesia:

• Anterógrada: En este caso la persona tiene problemas para incorporar nuevos contenidos a su memoria. La información no pasa al almacén a largo plazo, sólo permanece unos segundos y luego desaparece. Esto impide la adquisición de aprendizajes y recuerdos.

• Retrógrada: Se olvidan los recuerdos que ya se habían instalado en el almacén de memoria. Dependiendo del caso, puede que la persona olvide algunos momentos concretos de su vida, aunque en casos graves puede que sólo se conserven los contenidos más remotos de la infancia. Esto hace que la persona afronte el presente con confusión y extrañeza, ya que hay lagunas importantes en su biografía.

Un poco de actualidad en el mundo Psico 🆕

• Una investigación indica que las personas con TDAH tienden a estar más activas de lo normal en las últimas horas del día y que quienes expresan esta predisposición en mayor grado de intensidad y han desarrollado TDAH, tienen más probabilidades de sufrir síntomas depresivos.

• De acuerdo a una investigación cuyos resultados han sido publicados en la revista Neuron, las personas con adicción a la cocaína perciban de manera distinta y más débil las experiencias de recompensa, debido a los efectos que esta droga tiene en las neuronas dopaminérgicas. Esto dificultaría que aprendieran de las consecuencias de sus acciones.

• Un meta-análisis sugiere que los jóvenes con problemas de conducta antisocial muestran un menor nivel de actividad neuronal en áreas del cerebro asociadas a la empatía.

• Un estudio sugiere que la emoción de la ira puede ser útil a la hora de lograr objetivos que suponen un reto, pues en muchos situaciones permite disminuir los tiempos de reacción y aumentar la cantidad de esfuerzo invertido en esas tareas.

• Un estudio halla un vínculo entre el riesgo de sufrir casos severos de alcoholismo y el miedo a sufrir rechazo por parte de los demás, tal y como se desprende del análisis realizado con 105 pacientes.

La reseña destacada de la última edición:
Seleccionó 🧠🧠🧠🧠🧠 ¡Muy bien! y escribió:

Novedades en la web 💻

• Ataques de ira con la pareja: ¿cómo controlarlos?

  Aquí encontrarás los 3 pasos para eliminar los ataques de ira hacia tu pareja permanentemente.

• 7 ejemplos de Arte de las Primeras Civilizaciones

  Te traemos algunas de las primeras obras maestras de la humanidad.

• El Duelo por la Búsqueda de la Felicidad Material: ¿cómo se gestiona?

  La relación entre el dinero y la felicidad es compleja y debe saber gestionarse.

• Los trastornos de salud mental con alta funcionalidad: ¿cómo identificarlos?

  Muchas veces, los problemas de salud mental pasan desapercibidos.

• Psicología Transcultural: ¿qué es y qué estudia?

  Las culturas e identidades culturales diversas nos definen, y hay que considerar su investigación.