🧠 La dimensión neuroticismo: una simple personalidad, ¿o algo más?

¡Hola! En la newsletter de hoy te hablaremos sobre la relación entre el estrés y el envejecimiento, el tipo de personalidad más vinculado a la inestabilidad emocional, los hallazgos de Suecia al estudiar los efectos del uso de las pantallas en la educación, y mucho más.

¡Empezamos!

— Natalia Menéndez, Pol Bertran

¿Qué es eso de la personalidad neurótica?🤔

El término “personalidad” es familiar para prácticamente cualquier persona. Todos recurrimos a esta palabra tan abstracta en nuestro lenguaje cotidiano. Hablamos de ella frecuentemente, pero lo cierto es que definir qué es eso de la personalidad no es nada fácil.

La psicología ha dedicado muchos esfuerzos a aclarar esta cuestión. Aunque siempre hay cabida para el debate, en general se considera la personalidad como un conjunto de rasgos o elementos estables y consistentes en el tiempo. Estos determinan la manera en la que cada uno de nosotros pensamos, sentimos y nos comportamos.

El tipo de personalidad que cada uno de nosotros tenemos se deriva de la influencia conjunta de los genes y el entorno en el que nos hemos desarrollado. Así, nuestra manera de ser y estar en el mundo es aquella que más adaptativa ha resultado de acuerdo con el escenario que nos ha tocado vivir.

A día de hoy, uno de los modelos psicológicos más importantes que permite entender la personalidad es el de los “Big Five” (Cinco Grandes). Este reconoce una serie de rasgos que se aglutinan en cinco dimensiones diferentes. Así, cada persona puede oscilar en diferentes puntos de un continuo para cada una de esas cinco categorías.

Hoy vamos a centrarnos en una de estas cinco dimensiones, que se conoce como Neuroticismo (N). Esta dimensión hace referencia al nivel de estabilidad emocional que tiene una persona. De acuerdo con la lógica del modelo, los individuos pueden oscilar entre dos polos: la estabilidad emocional y la inestabilidad emocional o neuroticismo.

Tal y como sucede con otras muchas palabras derivadas del gremio de la psicología, el término “neurótico/a” se emplea demasiado a la ligera. Más allá del mal uso que se puede hacer de esta palabra en el lenguaje coloquial, hablar de personalidad neurótica implica hacer referencia a una tendencia general a la inestabilidad emocional. Es por ello que deberíamos revisar la forma en la que hablamos de la forma de ser de alguien, sin apresurarnos a colocar etiquetas que tendrían que reservarse para situaciones serias.

Las personas que poseen este componente neurótico suelen ser propensas a sentir ansiedad y miedo, por lo que experimentan un sufrimiento difícil de entender para los demás. Suelen mostrar habitualmente mucha preocupación respecto al futuro y piensan siempre en sus problemas hasta el punto de magnificarlos y obviar los aspectos más positivos de cada situación. Todo ello hace que se muestren a menudo irritables, tristes, culpables, preocupadas y muy vulnerables.

Poseer un estilo de personalidad neurótico puede vivirse como una experiencia muy desesperante, en especial si la persona no posee un entorno próximo capaz de empatizar y validar su malestar. Muchos individuos pueden poseer este rasgo sin ser conscientes de ello, aunque sabiéndose diferentes de sus allegados. A menudo, han vivido durante mucho tiempo con el estigma de ser percibidas por los otros como demasiado sensibles o negativas.

Tener esta propensión a interpretar la realidad en términos poco alentadores repercute, como venimos comentando, en el estado emocional. En una sociedad donde las emociones difíciles son castigadas y tachadas como “negativas”, el sentimiento de soledad por parte de quienes tienen este estilo de personalidad puede ser abrumador.

Personalidad, neuroticismo y enfermedad 🏥

Es importante tener claro que el neuroticismo es un rasgo de personalidad, no un trastorno per se. Sin embargo, posiblemente intuyas que este estilo va a aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle trastornos psicopatológicos. Entre ellos se encuentran la depresión, el trastorno de ansiedad generalizada o la fobia social, por mencionar solo algunos.

En definitiva, todas las tendencias que engloba esta dimensión de la personalidad hacen que la persona se enfrente a la vida y sus adversidades con recursos escasos. Las dificultades afectan en mayor o menor medida a todo el mundo, pero estas pueden vivirse como algo intolerable si partimos de cierta inestabilidad emocional.

¿Significa todo esto que alguien con tendencia a un elevado neuroticismo está condenado a sufrir? Afortunadamente, no. Aunque los rasgos de personalidad son relativamente estables, apoyos como la psicoterapia pueden ser clave a la hora de fomentar en la persona un mayor autoconocimiento y disposición de estrategias para regularse ante las situaciones estresantes.

Gracias al trabajo en consulta, muchas personas aprenden a identificar sus patrones a la hora de sentir, pensar y actuar, lo que les permite dejar de vivir sufriendo porque la vida les sobrepasa. El espacio que ofrece la terapia psicológica también puede ser una excelente oportunidad para los familiares, que pueden recibir psicoeducación y pautas que les permitan entender mucho mejor a la persona que posee este estilo de personalidad.

Conocer los rasgos de personalidad de cada uno no debe ir nunca encaminado a colocar etiquetas que justifican comportamientos poco adaptativos. De poco sirve saber que tendemos al neuroticismo si no nos hacemos cargo de ello. Aunque no podemos cambiar nuestra historia vital y todo lo que nos ha podido condicionar hasta hoy, sí que es posible trabajar para saber cómo somos y cómo podemos mejorar la relación con nuestro mundo interno y con los demás.

🆕 Un poco de actualidad en el mundo psico🗞️

• Un estudio publicado en “Social Psychological and Personality Science” señala que el narcisismo dependiente, vinculado con la necesidad constante de sentirse admirado, afecta de forma distinta según el sexo. Las mujeres con niveles altos de este rasgo tienden a mostrarse más felices en las relaciones de pareja, algo que no se observa en los hombres.

• Un estudio publicado en “Cell Metabolism” ha descubierto que el estrés emocional provoca un incremento temporal de la edad biológica. Sin embargo, también señala que esta puede restablecerse una vez se mitiga el estado de estrés.

• Un estudio ha revelado que aproximadamente un tercio de los tiroteos masivos han sido perpetrados por hombres con problemas de frustración sexual, estando muchas veces detrás de los más fatales.

• Las comparaciones sociales existen en las ratas e inducen en ellas estrés psicológico, así como otros efectos negativos en su cerebro, indica un novedoso estudio publicado en “Animal Cognition”.

• Suecia ha paralizado el plan de digitalización de las escuelas, alegando que el cerebro de los niños no se beneficia de la enseñanza basada en pantallas. El gobierno, para proteger su comprensión lectora, quiere más libros de texto en las aulas.

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