La virtud de ser empático: ¿cómo puedo ponerme en la piel de los demás? 🫀

¡Hola! En la Newsletter de hoy hablaremos acerca de la importancia de la empatía, viendo cómo entrenar esta habilidad que nos permite ponernos en la piel de otras personas. Además, nos sumergiremos en el apasionante mundo de las neuronas espejo y, como siempre, repasaremos la más interesante actualidad en el mundo de la Psicología.

¡Empezamos!

— Natalia Menéndez, Pol Bertran

El desarrollo de la empatía ❤️

Ponerse en los zapatos de alguien, estar en su piel… Son algunas expresiones metafóricas que se utilizan con frecuencia para hacer referencia a la empatía. Esta cualidad permite a las personas sintonizar con los sentimientos de los demás, tenerlos en cuenta y comprenderlos acorde a una situación concreta. Aunque no estemos viviendo ese episodio en primera persona, empatizar nos permite hacernos una idea de lo que sería estar en el lugar del otro.

Los seres humanos somos individuos de naturaleza social. Esto significa que dependemos irremediablemente del grupo para poder sobrevivir. Por ello, la empatía es una característica asociada a la supervivencia, ya que conectar con nuestros iguales garantiza que el grupo funcione y se conserve unido.

Sin embargo, es cierto que no todo el mundo logra desarrollar plenamente su capacidad empática. De hecho, algunas personas pueden llegar a mostrar gran dificultad para considerar los sentimientos ajenos. Parecen vivir en una especie de burbuja donde sólo cuentan sus propias emociones. Esto, por supuesto, impide que las relaciones sociales funcionen de forma sana.

Es cierto que algunas condiciones pueden impedir a una persona desarrollar la empatía de forma espontánea, como por ejemplo el autismo. No obstante, también hay otros motivos que pueden estar detrás de esta dificultad, los cuales tienen a menudo que ver con la experimentación de abusos, malos tratos o negligencia emocional durante la infancia. Si en los primeros años de la vida nuestras figuras de apego y referencia no están ahí para poner en palabras nuestras emociones y crear sintonía, será difícil que podamos crecer comprendiendo nuestros propios sentimientos y los de los demás.

Las personas empáticas son capaces de poner en marcha la llamada teoría de la mente, es decir, logran contemplar en su perspectiva no sólo lo que ellas mismas sienten, sino también aquello que puede estar sintiendo o pensando otro individuo. Esto les hace ser muy hábiles a la hora de acompañar y sostener a los demás en la dificultad, ya que saben escuchar con atención, validar sus sentimientos y mostrar consuelo efectivo.

De la misma manera, antes de actuar tratan de tener presente cómo sus acciones pueden repercutir en el entorno. En definitiva, la empatía permite a las personas ser asertivas, respetuosas y sensibles. Aunque muchas veces lograr mejorar en este sentido requiere un trabajo psicológico profundo en terapia, hay algunas acciones que se vinculan con la empatía:

• Escuchar activamente: La empatía permite tener en consideración al otro, por lo que sabremos escucharle con toda nuestra atención. La escucha activa implica mostrar un lenguaje no verbal implicado (mirar a los ojos, cercanía física…), así como hacer preguntas y reformulaciones que inciten al otro a expresarse. Además, la escucha activa requiere poner al otro como centro, sin desviar el foco hacia nosotros o nuestras emociones.

• Validar las emociones ajenas: Las personas empáticas son capaces de dar por válidos los sentimientos de los demás, incluso cuando ellos hubieran reaccionado de forma distinta ante esa misma situación. Se logra separar a uno mismo de los demás, asumiendo que su sentir puede ser distinto del nuestro y no por ello menos correcto.

• Apertura: La empatía suele asociarse con la apertura y la flexibilidad, de tal manera que la persona está dispuesta a contemplar otros puntos de vista sin tratar de imponer el suyo.

• Buena gestión emocional: Entender cómo se sienten los otros no es posible si no hay una previa comprensión de nuestros propios estados internos. Por eso, las personas empáticas son generalmente exitosas a la hora de procesar sus emociones de forma sana.

• Ausencia de egocentrismo: La empatía permite a las personas salir de su burbuja, romper con el ego y mirar más allá. No se creen mejores o superiores que el resto, se sitúan a su mismo nivel.

• Tacto y sensibilidad: La empatía también se vincula con unas buenas habilidades comunicativas, de forma que la persona trata de expresarse con sumo tacto, ajustándose al contexto y la persona.

Neuronas espejo y su relación con la empatía 🧠

Las neuronas espejo representan un grupo de neuronas que se activan cuando un individuo ejecuta una acción, así como cuando esa misma acción se observa al ser ejecutada por otro individuo.

Estas células del cerebro son esenciales para nuestro aprendizaje, ya que permiten imitar comportamientos y también emociones. Gracias a ella podemos desarrollar desde la infancia esa cualidad para detectar sentimientos que nos resultan familiares en los demás. De la misma manera, estas neuronas explican por qué nos contagiamos con facilidad de las emociones ajenas.

Aunque se descubrieron mediante estudios con animales, hoy se conoce que los humanos también disponemos de este curioso mecanismo. Gracias a él podemos sentir estados que otros sufren, como el miedo o el dolor, como si nos estuvieran ocurriendo en primera persona.

En definitiva, estas células son el sustrato básico a partir del cual podemos desarrollar esta habilidad tan compleja. Por supuesto, tal y como hemos visto todo ello solo puede ocurrir de forma adecuada cuando el entorno ha sido nutritivo desde nuestros primeros años de vida.

🆕 Un poco de actualidad en el mundo psico🗞️

• Un estudio señala que, al dormir mal, somos más propensos a adoptar una mentalidad pesimista de la vida, pues unos hábitos de sueño deficientes tienen un profundo impacto en la regulación emocional.

• Un estudio muestra que las personas que presentan niveles altos de neuroticismo suelen tener menos buenos amigos, tal y como se desprende de su experimento sobre rasgos de personalidad realizado con 32.990 participantes.

• Un estudio acerca del contenido sobre autismo en TikTok señala que aproximadamente el 73% de los vídeos contienen desinformación.

• Un estudio indica que la intervención en el cerebro mediante ultrasonidos (Transcranial Ultrasound Stimulation) puede, durante al menos una hora, generar cambios en la conectividad de las neuronas, algo que podría ser usado para tratar psicopatologías.

• De acuerdo a un estudio que ha observado la actividad cerebral de los participantes, los orgasmos podrían ser una variante placentera del dolor.

La reseña destacada de la última edición:
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