¿Son violentas las personas que sufren un trastorno mental?

¡Hola! En la Newsletter de hoy hablaremos de uno de los mitos más extendidos alrededor de la salud mental y es el de que las personas que sufren un trastorno psicológico son violentas a causa de ello. Del mismo modo, comentaremos la otra cara de la moneda, aquellas veces en las que los trastornos se emplean incorrectamente como atenuantes ante crímenes y, como siempre, repasaremos la actualidad en el mundo de la Psicología y presentaremos el nuevo episodio de nuestro podcast.

¡Empezamos!

— Natalia Menéndez, Pol Bertran

La violencia y la salud mental: un mito destructivo ⛈️

En los últimos tiempos hemos podido ver un aumento notable de la conciencia social alrededor de la salud mental. Todo lo referente al malestar psicológico ha comenzado a ser tema recurrente en el debate público y no cabe duda de que esto es un progreso positivo.

Sin embargo, también es necesario reconocer que este cambio no se ha dado hacia todos los problemas de salud mental por igual. Si bien aquellos trastornos más comunes, como la ansiedad o la depresión, han gozado de mucha mayor empatía, no ha sido así con la patología mental grave.

De hecho, el estigma que sufren las personas con diagnósticos de este tipo permanece prácticamente igual, algo alimentado por la desinformación acerca de estas realidades. Esto sucede porque problemáticas como la esquizofrenia se viven como algo mucho más lejano que otras como la ansiedad, que resulta mucho más familiar para la mayoría de la población. Así, ante lo desconocido nuestros miedos y defensas se activan.

Uno de los mitos más destructivos para las personas con enfermedades mentales graves es el que asocia este tipo de patologías con la conducta violenta. Antes de nada, te adelantamos que no, las personas con enfermedad mental grave no son violentas. De hecho, la violencia se vincula con mucha mayor frecuencia a otro tipo de problemáticas de salud mental, como son las adicciones o los trastornos de la personalidad. Si aparece comportamiento agresivo en los pacientes con patología mental grave suele ser hacia ellos mismos y no hacia los demás, con tasas de autolesiones y suicidio que resultan bastante más preocupantes.

Aunque los datos objetivos digan lo contrario, en el imaginario colectivo la violencia y los trastornos mentales graves están estrechamente vinculados. Esto se traduce en un rechazo social evidente, con numerosos prejuicios y discriminación, variables que merman seriamente la calidad de vida de estas personas.

No hace falta irse muy lejos en el tiempo para ver que el concepto tradicional de locura es uno de los gérmenes que explican el rechazo actual hacia los pacientes con problemas de salud mental severos. Hasta hace unas décadas, han existido instituciones especialmente diseñadas para recluir a estas personas etiquetadas como locas, por supuesto a las afueras de las ciudades con el fin de prevenir su contacto con el resto de la sociedad.

El miedo irracional de la población general hacia personas con estos diagnósticos se encuentra tan insertado que ni siquiera los profesionales de salud mental están exentos de él. Así, en espacios donde estos pacientes deberían sentirse protegidos y validados, muchas veces se encuentra el mismo rechazo con el que conviven en su vida cotidiana.

Como es evidente, la presencia de estos sesgos impide que estas personas reciban la atención sanitaria de calidad que necesitan. El resultado es la retroalimentación del estigma, pues los pacientes dejan de acudir al sistema de salud para recibir ayuda, intensificando así su sufrimiento y su comportamiento disfuncional.

La otra cara de la moneda: cuando los trastornos mentales se emplean como atenuante ⚖️

Esta asociación entre los trastornos mentales graves y la violencia tiene efectos colaterales en el ámbito de la justicia. Si bien ha quedado claro que sufrir un problema de este tipo es sinónimo de estigma y discriminación, en el medio de un procedimiento judicial puede suponer la clave para que un delincuente vea reducida su condena.

En España, la responsabilidad criminal de una persona con trastorno mental puede verse modificada si se demuestra que las capacidades cognitivas y/o volitivas del individuo están alteradas. En psicología se emplea para referir a esta cuestión el término “imputabilidad” que hace referencia al grado en el cual la persona ha sido consciente de sus actos delictivos, así como la voluntad que tuvo a la hora de llevarlos a cabo.

La enorme importancia de este asunto radica en que una persona que no está en sus plenas facultades mentales puede ser eximida de pagar por el acto delictivo cometido. De hecho, existe un área dentro de la psicología específicamente orientada a atender las cuestiones que vinculan la ciencia del comportamiento con el derecho: la psicología forense.

El papel de los profesionales dentro de esta disciplina es crucial para determinar si, en efecto, una persona que ha cometido un delito sufre una patología mental que le exima de sus responsabilidades. Conociendo las ventajas de este atenuante, no son pocos los criminales que han intentado utilizar como baza esta condición, tratando de convencer al tribunal de su ausencia de facultades mentales.

Lo curioso de este fenómeno es que una misma condición puede ser un lastre o una salvación en función del contexto. Mientras que en la calle supone un estigma a todos los niveles, en un juzgado puede ser la llave de la libertad.

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PymTalks #13 ft Magda Costa 🎙️🧠

¡No te pierdas el nuevo capítulo de nuestro podcast! En este episodio, la fisioterapeuta cardiorrespiratoria y psicóloga, Magda Costa vista PymTalks para un podcast en el que se hablará de la fisioterapia respiratoria, la disciplina que trata problemas asociados a la respiración de las personas, aplicada a la salud mental.

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Un poco de actualidad en el mundo Psico 🆕

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• Según un estudio, el simple hecho de vivir en un barrio en el que predomina la pobreza se asocia a un menor rendimiento cognitivo, independientemente de si el cerebro se ha visto afectado por una enfermedad neurológica. Este efecto se ve disminuido por la educación (medida en los años dedicados a estudiar).

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• Una investigación concluye que las mujeres que suelen tener más sexo casual no presentan una autoestima más baja que la media, cuestionando el mito de la “cultura del ligue” como manera e compensar por las inseguridades personales.

La reseña destacada de la última edición:
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